Olemmeko yksin maailmankaikkeudessa? Maapallon el\u00e4m\u00e4 on saanut alkunsa jostakin pienest\u00e4 ja heiver\u00f6isest\u00e4, yksitt\u00e4isist\u00e4 hyvin hauraista molekyyleist\u00e4. Luonnonvalinnan kautta el\u00e4m\u00e4 on kehittynyt loputtoman kest\u00e4v\u00e4ksi ja per\u00e4\u00e4nantamattomaksi sinnittelij\u00e4ksi, joka on s\u00e4ilynyt l\u00e4pi mit\u00e4 ankarimmista olosuhteista. S\u00e4ilyneit\u00e4 el\u00e4m\u00e4n linjoja ovat ne, jotka ovat pystyneet sopeutumaan suuriin ymp\u00e4rist\u00f6n muutoksiin ja selviytyneet lajien v\u00e4lisess\u00e4 kilpailussa.<\/p>\n
Maapallon el\u00e4m\u00e4 on k\u00e4ynyt l\u00e4pi useita pullonkauloja, joiden kautta on syntynyt kaikki eli\u00f6kunnan monimuotoisuus, mukaan lukien yksi teknologinen ja kommunikoiva laji, ihminen. El\u00e4m\u00e4\u00e4 voi olla olemassa my\u00f6s muualla, kenties oman aurinkokuntamme muilla kappaleilla tai kaukana muissa planeettakunnissa. El\u00e4m\u00e4n synty vaatii sopivaa biokemiaa ja riitt\u00e4v\u00e4sti energiaa ja aikaa. Millaista el\u00e4m\u00e4 voisi olla maapallon ulkopuolella? Mit\u00e4 kaikkea pit\u00e4\u00e4k\u00e4\u00e4n tapahtua, ett\u00e4 el\u00e4m\u00e4\u00e4 syntyy? Mit\u00e4 vaaditaan, ett\u00e4 el\u00e4m\u00e4 saa aikaan teknologisen, avaruutta valloittavan \u00e4lykk\u00e4\u00e4n lajin?<\/p>\n
Kirsi Lehto on v\u00e4itellyt tohtoriksi Kalifornian yliopistossa Riversidessa vuonna 1989, mink\u00e4 j\u00e4lkeen h\u00e4n on toiminut molekyylibiologian ja astrobiologian tutkijana ja opettajana Turun yliopistossa. H\u00e4n on mukana my\u00f6s perusteilla olevassa Euroopan astrobiologian instituutin toiminnassa.<\/p>\n